Aero-News (l’accident d’un avion en Corée du Sud) – Plus de 170 personnes ont trouvé la mort après l’écrasement d’un avion à l’atterrissage en Corée du Sud dimanche matin.
L’avion de la compagnie Jeju Air est sorti de la piste avant de heurter un mur à l’aéroport international de Muan, dans le sud-ouest du pays.
L’avion, qui revenait de Bangkok, en Thaïlande, transportait 181 personnes, dont 179 sont mortes, tandis que deux membres d’équipage ont été sauvés de l’épave.
Les autorités enquêtent sur les causes de l’accident, qui, selon les pompiers, pourrait être dû à une collision avec un oiseau et au mauvais temps.
L’accident est-il dû à une collision avec un oiseau ?
Le vol, 7C2216, était un Boeing 737-800 exploité par Jeju Air, la compagnie aérienne à bas prix la plus populaire de Corée.
L’avion est arrivé à Muan vers 09h00 heure locale (00h00 GMT).
Un responsable sud-coréen des transports a déclaré que l’avion avait tenté d’atterrir, mais qu’il avait été contraint d’attendre après que le contrôle aérien eut émis un avertissement de collision avec des oiseaux.
Environ deux minutes plus tard, le pilote a lancé un Mayday et le contrôle aérien a autorisé l’avion à atterrir dans la direction opposée.
Un passager du vol a envoyé un message à un proche, disant qu’un oiseau « était coincé dans l’aile » et que l’avion ne pouvait pas atterrir, ont rapporté les médias locaux.
Une vidéo semble montrer l’avion touchant le sol sans utiliser ses roues ni aucun autre train d’atterrissage. Il a dérapé sur la piste et s’est écrasé contre un mur avant de prendre feu.
Un témoin a déclaré à l’agence de presse sud-coréenne Yonhap avoir entendu une « forte détonation » suivie d’une « série d’explosions ».
Des vidéos de la scène montrent l’avion en flammes et de la fumée s’élevant dans le ciel. Les équipes de pompiers ont depuis éteint l’incendie.
Lee Jeong-hyun, chef des pompiers de Muan, a déclaré lors d’une conférence de presse télévisée que la queue de l’avion était identifiable, mais qu’il était impossible de reconnaître la forme du reste de l’appareil.
Il a déclaré que l’impact de l’oiseau et le mauvais temps pourraient avoir provoqué l’accident, mais que la cause exacte fait toujours l’objet d’une enquête. Les enregistreurs de vol et de voix de l’avion ont été récupérés.
Le chef de la direction de Jeju Air a déclaré que l’accident n’était pas dû à « des problèmes de maintenance », a rapporté l’agence de presse Yonhap.
Le ministère sud-coréen des transports a déclaré que le pilote en chef du vol occupait cette fonction depuis 2019 et qu’il avait plus de 6 800 heures de vol à son actif.
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Qu’est-ce qu’une collision avec un oiseau ?
Un impact d’oiseau est une collision entre un avion en vol et un oiseau. Ils sont très fréquents : au Royaume-Uni, plus de 1 400 impacts d’oiseaux ont été signalés en 2022, dont une centaine seulement ont touché l’avion, selon les données de l’Autorité de l’aviation civile (Civil Aviation Authority).
L’accident le plus connu s’est produit en 2009, lorsqu’un Airbus s’est abîmé dans le fleuve Hudson à New York après avoir percuté un troupeau d’oies. Les 155 passagers et membres d’équipage ont survécu.
Le professeur Doug Drury, qui enseigne l’aviation à la CQUniversity Australia, a écrit cet été dans un article pour The Conversation que les avions Boeing sont équipés de moteurs à turbines, qui peuvent être gravement endommagés lors d’une collision avec un oiseau.
Il a ajouté que les pilotes sont formés pour être particulièrement vigilants le matin tôt ou au coucher du soleil, lorsque les oiseaux sont les plus actifs.
Qui était à bord ?
L’avion transportait 175 passagers et six membres d’équipage. Les autorités ont déclaré que deux des passagers étaient thaïlandais et que les autres étaient probablement sud-coréens. On pense que beaucoup d’entre eux revenaient de vacances de Noël en Thaïlande.
Le bilan officiel est de 179 morts, ce qui en fait l’accident d’avion le plus meurtrier de l’histoire de la Corée du Sud.
Cinq des personnes décédées étaient des enfants de moins de 10 ans. Le plus jeune passager était un garçon de trois ans et le plus âgé avait 78 ans, ont indiqué les autorités, citant la liste des passagers.
L’agence nationale des incendies de Corée du Sud a indiqué que deux membres de l’équipage – un homme et une femme – ont survécu à l’accident. Ils ont été retrouvés dans la queue de l’avion après l’accident et ont été transportés à l’hôpital.
Plus de 1 500 membres du personnel d’urgence ont été déployés dans le cadre des efforts de récupération, dont 490 pompiers et 455 policiers. Ils ont fouillé la zone autour de la piste d’atterrissage à la recherche de pièces de l’avion et des personnes qui se trouvaient à bord.
Quelle a été la réponse ?
Le président par intérim Choi Sang-mok a déclaré une zone de catastrophe spéciale à Muan, ce qui permet au gouvernement central de mettre des fonds à la disposition du gouvernement local et des victimes.
Tous les vols à destination et en provenance de l’aéroport international de Muan ont été annulés.
Les familles des victimes de l’accident se sont rendues à l’aéroport dans l’espoir de savoir ce qu’il est advenu de leurs proches. Une vidéo de Reuters montre des fonctionnaires lisant à haute voix les noms des victimes.
Les autorités aéroportuaires et la Croix-Rouge ont installé plus d’une douzaine de tentes dans l’aéroport pour permettre aux familles endeuillées de faire leur deuil en privé.
Des bruits de pleurs résonnent dans le terminal. Certains sont frustrés par le temps qu’il faut pour identifier les corps.
Jeju Air a présenté ses excuses aux familles. Son directeur général a déclaré lors d’une conférence de presse que la compagnie aérienne n’avait pas d’antécédents en matière d’accidents. Le crash de dimanche serait le seul accident mortel depuis le lancement de la compagnie en 2005.
Le constructeur d’avions Boeing a présenté ses condoléances aux personnes touchées.
M. Choi, président en exercice de la Corée du Sud, a déclaré : « J’exprime mes plus sincères condoléances aux personnes touchées par cet accident : « J’exprime mes plus sincères condoléances aux nombreuses victimes de l’accident. Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour que les blessés se rétablissent rapidement ».
Le gouvernement a décrété une période de deuil national pour les sept prochains jours, au cours de laquelle les drapeaux des administrations seront abaissés.