Aero-News (Centenaire de l’Hôtel Carlton Tunis) – Dressé au numéro 31 de l’Avenue Habib Bourguiba, là où bat le cœur vibrant de la capitale, l’Hôtel Carlton Tunis a soufflé ses cent bougies le vendredi 11 septembre 2026. Plus qu’une simple institution hôtelière, ce monument du paysage tunisois a commémoré un siècle de métamorphoses, d’audace architecturale et d’engagements historiques.
Pour marquer cet anniversaire séculaire, une grande célébration a réuni une pléiade de personnalités éminentes des arts plastiques, du 7ᵉ art, de la musique et du monde des affaires, venue rendre hommage à ce véritable sanctuaire de la mémoire collective.
Un carrefour légendaire où s’est forgée la Grande Histoire
Depuis sa fondation en 1926, le Carlton n’a jamais été un simple lieu de passage, mais le témoin privilégié des pulsations de Tunis. Dès les Années folles, ses salons et ses suites ont accueilli de grandes icônes internationales, de l’actrice française Suzy Vernon à Joséphine Baker en 1935, en passant par la diva du jazz et militante des droits civiques Nina Simone, qui y posa ses valises durant plusieurs mois au cours des années 1990.
Mais l’empreinte du Carlton est tout aussi politique et citoyenne :
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Un refuge pour la liberté : Racheté en 1958 par Messaoud Ben Smail — initiateur de plus de six décennies d’une solide gouvernance familiale —, l’hôtel devient un discret quartier général de solidarité accueillant les cadres du FLN algérien durant la lutte pour l’indépendance.
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Témoin du 14 janvier 2011 : Aux premières loges des grandes heures contemporaines de la Tunisie, l’établissement a fait honneur à son devoir d’hospitalité en ouvrant ses portes pour servir de refuge aux manifestants et citoyens de la capitale.
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Un dialogue permanent avec l’art contemporain : Fidèle à sa vocation culturelle, l’hôtel s’est mué en galerie vivante, arborant notamment la fresque monumentale du collectif ST4 (2018), la sculpture « Liberty » d’Inkman (2020), ainsi qu’une collection d’œuvres qui ponctuent ses espaces intérieurs.
Apothéose artistique : Hassen Doss et Fériel Youssef illuminent l’Avenue
Les festivités du centenaire, initiées le 10 septembre par les performances de jeunes talents de la scène tunisienne (Radhi Chaouali, Dhirar Kefi, Fahd Abda, Amira Klai et Mehdi Grissa), ont culminé lors de la soirée de gala du 11 septembre.
Dans une mise en scène féerique, les balcons historiques de la façade se sont transformés en scènes suspendues. Le point d’orgue a été le concert à ciel ouvert du ténor Hassen Doss, dont la voix puissante a résonné le long de l’Avenue Bourguiba, offrant aux invités et aux passants un instant de pure grâce. À ses côtés, l’actrice tunisienne Fériel Youssef, venue tout spécialement du Caire pour être l’égérie de ce centenaire, a apporté à cette commémoration une touche d’élégance et de glamour.
Fidélité à l’esprit des lieux et ambition moderne
Né sous le protectorat sous l’impulsion de son promoteur sicilien Giuseppe (Joseph) Abita et dessiné par l’ingénieur-architecte Gilbert Van Raepenbusch, le Carlton avait stupéfié son époque par une prouesse technique inédite : une ossature en structures métalliques légères permettant son édification en un an seulement. Sa façade éclectique teintée d’Art Déco, classée au patrimoine, continue d’affirmer sa singularité.
Tout en préservant cette authenticité, l’établissement a achevé d’importants chantiers de rénovation entre 2023 et 2025, adaptant ses chambres aux meilleurs standards contemporains et intégrant de nouvelles infrastructures de conférence.
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- « Nous sommes fiers de célébrer les 100 ans du Carlton Tunis, un établissement qui a su conserver son nom d’origine et son attachement viscéral à Tunis. Ce centenaire nous invite à chérir notre héritage tout en accélérant la montée en gamme de nos prestations. Notre ambition est claire : préserver l’âme singulière de ce bijou patrimonial tout en bâtissant son avenir. »
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— Ridha Saidani, Directeur général du Carlton Tunis.
Prolongation : L’Histoire à portée de regard
Pour les passionnés d’architecture, de récits urbains et de mémoire tunisoise, l’événement se poursuit jusqu’au 15 septembre 2026 à travers une exposition exclusive de photographies et d’archives rares déployée dans les salons de l’hôtel.
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