Aero-News (premier astronaute indien) – À 39 ans, Shubhanshu Shukla sera le premier astronaute indien à entrer dans l’ISS pour une mission de deux semaines, en compagnie de trois autres astronautes originaires de Pologne, Hongrie ainsi que des États-Unis.
Il sera le troisième astronaute indien à voyager dans l’espace, mais le premier à visiter l’ISS. Shubhanshu Shukla, âgé de 39 ans, fait partie la prochaine mission spatiale nommée Axiom (Ax-4) qui décollera en direction de la station spatiale internationale prévue mardi 10 juin, rapporte The Guardian.
Ce pilote de chasse de l’armée de l’air sera accompagné d’une équipe composée de quatre autres astronautes provenant de différents pays: Slawosz Uznanski-Wisniewski originaire de Pologne, le Hongrois Tibor Kapu, ainsi que la commandante américaine Peggy Whitson qui dirigera la mission. La durée du convoi est de deux semaines.
Selon la BBC, ce voyage intervient 41 ans après le premier envoi d’un astronaute indien, Rakesh Sharma, qui était parti dans l’espace pendant huit jours à bord d’un lanceur soviétique en 1984. L’astronaute américaine Kalpana Chawla et née en Inde avait également participé à deux missions, notamment au vol catastrophique de Columbia en 2003, qui avait tués sept astronautes suite à la désintégration du vaisseau spatial.
« Nous sommes prêts pour le lancement »
« C’est le voyage de 1,4 milliard de personnes », a déclaré Shubhanshu Shukla au journal The Hindu, en citant le nombre d’habitants en Inde. Selon plusieurs médias indiens, l’organisation indienne de recherche spatiale (l’Isro) a payé plus de 60 millions de dollars pour la mission.
« Les bénéfices que nous tirerons de cette mission sont phénoménaux », a affirmé le président de l’Isro, Vanniyaperumal Narayanan, rapporte la BBC.
Pour mener à bien la mission Axiom, l’astronaute Shubhanshu Shukla s’est entraîné au centre des astronautes Youri Gagarine en Russie en 2020, avant de suivre une formation à l’Isro à Bengaluru, au sud de l’Inde. « Je demande à tous les Indiens de prier pour le succès de notre mission », a confié l’astronaute.
« Nous sommes prêts pour le lancement, nous avons terminé toute la formation et l’équipe s’est bien soudée », s’est réjouit de son côté la cheffe de la mission Peggy Whitson.
